Erik semblait se trouver au deuxième étage, s'il se fiait au bruit du vent qui passait entre les plaintes et les poutres abîmées du toit. Il ne savait pas ce qu'il faisait à cet endroit précisément, mais, à cet instant il appréciait le calme qui y régnait. Il se disait aussi que les amnésiques n'iraient pas s'aventurer jusqu'ici, il n'aurait donc pas à les traîner au laboratoire, ce qu'il commençait à ne pas apprécier sérieusement. En vérité, il n'avait jamais aimé apporté ces prisonniers à une mort presque certaine. Cependant, accomplir cette sale besogne était son seul moyen de survivre dans un environnement pareil. Erik s'y était fait, ayant oublié toute sa vie antérieure. Il s'était convaincu que "c'était comme ça et pas autrement" mais plus le temps passait, plus il se demandait s'il n'y avait pas une autre solution à tout cela.

Il fut tiré de ses pensées quand une latte du parquet craqua à sa droite. Par réflexe, il tourna la tête en direction du bruit même s'il savait pertinemment que cela ne lui servirait à rien puisqu'il ne pouvait pas voir s'il y avait bien quelqu'un avec lui. Le bois grinça encore une fois, un peu plus loin que précédemment. Quelqu'un était bel et bien présent et reculait à présent. Par curiosité et pour essayer de chasser l'ennui qui commençait à grimper en lui, Erik fit un pas en direction de l'inconnu. Ce dernier fit encore un pas en arrière. Le Gardien réduit alors l'écart qui venait de se faire. Et sans attendre que l'intrus recule une autre fois, il s'avança encore jusqu'à ce que ses oreilles lui apprirent qu'il ne se trouvait qu'à un mètre environ de la personne. Cette dernière respirait doucement, essayant probablement de faire le moins de bruit possible. Le bruit de son souffle avait des intentions féminines. C'était donc probablement une femme qui se tenait devant lui. L'odeur aussi, bien que dissimulée par celle de la poussière du manoir, n'avait rien de masculin. Elle avait même quelque chose de familier... Se connaissaient-ils d'avant ? Il l'espérait vraiment. Peut-être était-elle en possession de réponses à certaines de ses questions ? Cependant, cela ne devait être que pure illusion. Si l'inconnue se trouvait ici, il y avait de fortes chances qu'elle ait, elle aussi, perdue la mémoire. Erik hésita sur la tournure que les évènements devaient prendre. Devait-il l'amener aux Scientifiques ? Ou la laisser tranquille ? La meilleure des solutions étaient encore de la faire parler, savoir ce dont elle se rappelait ou ce qu'elle savait. C'est pourquoi, d'une voix grave, mais avec un ton calme, il dit :

-Es-tu perdue ?

Ainsi, il ne se découvrait pas sur sa véritable mission. En fonction de la réponse de l'inconnue, il pourrait essayer de discerner si elle mentait. Erik était devenu plutôt bon à cela. Certains Amnésiques faisaient tout pour paraître crédibles à ses oreilles, mais une petite hésitation pouvait être plus révélatrice que des tirades de mensonges. Il resta donc là, devant elle. Il baissa un peu le menton, essayant de la mettre en confiance. Il ne fallait surtout pas l'apeurer. Poursuivre un Amnésique effrayé était une chose extrêmement épuisante et compliquée, sa cécité ne lui facilitant aucunement la tâche.

Erik se tenait toujours face à l'inconnue qui n'avait pas bronché. Il lui semblait avoir déjà été en sa présence, il en avait clairement la certitude. Il reconnaissait cette voix bien qu'il fut incapable de dire à qui elle appartenait. Mais elle était familière. Aucun doute là-dessus. Et comme il reconnaissait cette voix, il pouvait... Attendez, un visage lui revenait lentement en mémoire. Une coiffure plus insolite mais qui ne l'avait jamais outré comme cela aurait pu le faire avec quelques bourgeois londoniens, des lèvres d'un rouge vif. Il la connaissait bien avant d'arriver au Manoir. C'était évident. Puisqu'il n'avait jamais pu voir la moindre tapisserie, le moindre tableau de la bâtisse... Il était vrai qu'il n'avait jamais vu la demeure. Seulement sentie et imaginée. Mais le visage dans ses souvenirs, il ne l'imaginait pas, il était bien réel. Et il appartenait à la femme devant lui. L'envie de lui poser toute une foule de questions le prit soudainement mais il fit tout pour se retenir et de la regarder en face., tout en gardant un visage impassible.

Elle se mit alors à lui poser quelques questions. Il était évident qu'elle le jugeait aussi. Elle cherchait à savoir qui il était. L'aider ? Pourquoi pas ? Prétendre l'aider pour mieux l'amener aux Scientifiques. Mais étrangement, une partie de lui s'opposa à cette idée. Il ne voulait pas l'envoyer dans les cachots. Trop de questions, probablement. Mais c'était ce que Rockwood et les autres Brutes attendaient de lui, il ne pouvait plus les contrarier de nouveau en laissant s'échapper un Amnésique. Et si, en fait, elle en était un qui savait parfaitement qui il était ? Qu'elle le testait ? Qu'elle voulait voir si il allait accomplir sa besogne ou bien y faire une entorse encore une fois ?  Soudainement rendu nerveux par cette possibilité, il croisa les bras et ne répondit pas tout de suite. Devait-il donner son nom ? Dans les différents cas, cela ne serait pas retenu contre lui. Il pouvait demander le nom de la jeune femme en échange et ainsi si savoir si cela lui disait vaguement bien qu'il ne se vantait pas de connaître tous les Scientifiques et tous les Gardiens du Manoir. Donc il lui dit l'une des seules choses dont il se souvenait de lui :

- Erik Hoffmann. Et toi ?

Quant à la question pour savoir s'il l'aiderait, il n'y répondrait pas tout de suite. Ou seulement si elle insistait. Il était trop tôt encore pour savoir dans quel camp elle était vraiment et qu'elles étaient ses intentions. Oui, il attendrait et verrait par lui-même. Verrait quel tournure prend les événements et si ceux-ci tourneraient à sa faveur. Il fallait juste être patient et réfléchir calmement à un moyen de l'attirer vers les étages inférieurs du Manoir. Car, peu importe si elle était réellement Amnésique ou Scientifique, si elle le testait vraiment, il devait lui montrer qu'il était capable de traîner quelqu'un jusque dans les laboratoires. Il n'avait pas envie de perdre sa place de Gardien. Il croisa donc les bras sur sa poitrine, le visage toujours impassible, quoiqu’avec un léger demi-sourire aux lèvres.

Elle lui dit poliment son nom quand il le lui demanda. De toute évidence, elle n'avait aucun comportement hostile à son égard. Puis un silence s'installa. Un silence durant lequel Erik hésita longuement sur ce qu'il devait faire. L'emmener ? La laisser s'enfuir ? Après tout, il était à présent convaincu qu'il la connaissait d'avant le Manoir. Elle serait peut-être utile pour se souvenir de certaines choses que lui avait oublié. Ladite Salomae (nom qui lui était familier, au passage), même si elle était considérée comme une Amnésique, elle pouvait peut-être se souvenir de certaines choses sur lui ? Car lui, à part ce que lui avaient dit les Scientifiques, il ne se souvenait absolument de rien de son passé. Juste des lambeaux, des fragments de mémoire sans queue ni tête. Est-ce qu'il allait l'aider ? Difficile question à laquelle Erik n'avait pas de réponse. Peut-être oui... La mettre en « sécurité » pendant quelques temps. Mais quel endroit de ce Manoir était vraiment sûr ? Dans quelle pièce pouvait-on vraiment se considérer comme à l'abri ? Il pouvait toujours la mettre dans une cellule, au sous-sol... Au moins, Brutes, Gardien et Déments la laisseraient tranquille... Il n'y avait plus que le problème des Scientifiques qui verraient en elle un magnifique cobaye et Erik se surprit à ne pas la savoir sur la table d'opération. Mais son silence avait été trop long, elle allait commencer à avoir peur. Il lui fallait donner une réponse ou sinon, elle paniquerait et il serait obligé de l'emmener en bas quand même.

- Normalement, je suis censé vous livrer aux Scientifiques.

C'était d'un tact incroyable... C'est sûr qu'avec cette phrase elle n'allait pas paniquer du tout. Exaspéré par sa maladresse, il se prit le front dans la main en soupirant. Il fallait qu'il rattrape sa connerie. Car oui, finalement, il avait décidé, il allait l'aider. Enfin du moins, il ferait ce qu'il pourrait pour. Il n'avait pas forcément envie de mettre sa propre vie en danger. Un Gardien aider un Amnésique n'était sûrement pas bien apprécié par ses supérieurs. Surtout qu'ils étaient considérés plus comme des machines ou des animaux qu'autre chose alors les voir faire preuve de pitié et compassion n'aurait vraiment pas été accueilli ni toléré. En tout cas, si il ne se dépêchait pas de lui dire quelque chose, elle allait vraiment finir par s'enfuir en courant...

- Je suis désolé... Je... Vous m'êtes familière aussi et je... Mais je vous aiderai. Comme je le peux, mais je vous aiderai.

Étrangement, la jeune femme se mit à poser un grand nombre de questions. De par son calme et sa maîtrise de soi face à un inconnu, Erik en aurait déduit que cela faisait un moment qu'elle vagabondait dans les couloirs mais apparemment, il s'était trompé. Son arrivée dans le Manoir semblait donc récente et il n'était donc pas surprenant qu'elle ne connaisse pas l'existence des Scientifiques et la nature de leurs projets et de leurs expériences. En effet, il pourrait essayer de la protéger d'eux le plus longtemps possible. Mais il y avait toujours cette dure réalité : si il ne l'amenait pas au Sous-sol, un autre Gardien le ferait probablement... De toute façon, les Amnésiques étaient voués à finir sur la table d'opération. Ils y passaient tous au moins une fois et pour que cela finisse de manière plus ou moins fatale. Mais il n'avait pas envie de la laisser tomber. Comme il l'avait dit, il essayerait de la protéger le mieux possible. Il était évident qu'un beau jour, il échouerait, mais en attendant, il voulait faire de son mieux. Essayer de se racheter pour tous ces Amnésiques qu'il avait conduit à une mort certaine dans les laboratoires des Scientifiques. Oui, cela soulagerait sa conscience de savoir qu'il ferait plutôt le bien que le mal. Et pour montrer sa bonne volonté, il se décida à répondre aux questions de l'Amnésique si familière devant lui. Et autant être honnête. Vraiment honnête. Il inspira donc profondément avant de dire lentement :

- Si tu ne te souviens pas de ce que tu étais et de ce que tu faisais, il y a de fortes chances pour que oui, les Scientifiques t'aient fait perdre la mémoire. Ensuite, normalement, tu as dû t'écrire une lettre où tu as résumé les grandes lignes de ta vie... Il me semble que c'est ce qu'ils font tous, mais moi je n'ai pas pu, tu t'en doutes...

Il soupira tristement, l'air songeur, focalisé par le noir qu'il ne faisait que voir continuellement. Il ne verrait jamais rien d'autre et par conséquent, ne pouvait retenir le visage de la femme qu'il avait devant lui et ne pouvait plus ni écrire, ni lire. S'écrire une lettre était donc complètement impensable. Il était ce que les Scientifiques lui avaient dit et il n'avait aucun moyen de savoir si tout ceci était juste ou rien d'autre qu'un tissu de mensonges. Enfin bon... Ce qui est fait est fait.

- Et oui, je veux t'aider. J'ai l'impression de t'avoir connu avant que je ne perde moi aussi mes souvenirs... Certes, cette raison n'est sûrement pas suffisante, mais elle l'est pour moi. Je veux juste t'aider, te protéger des Scientifiques qui veulent te faire du mal, oui. Et puis, ça me ferait un allié entre ces murs...

Il eut une petite moue triste et baissa timidement le menton, sans rien ajouter de plus pour le moment.