Erik se tenait toujours la tête baissée, n'osant interrompre les autres participants de cette affaire dont apparemment, personne ne semblait en connaître l'origine ni le but. Pas même Athénaïs. Il ne put s'empêcher d'avoir un petit sourire moqueur en la voyant tenter de conserver son calme et éviter de paniquer. Oh oui, ce cher Rockwood faisait bien ce qu'il voulait et finissait toujours par montrer à tout le monde le mépris qu'il avait pour les gens et la race humaine en général. Voire même la vie tout court. Quoiqu'il en soit, il se tenait toujours immobile dans son coin, essayant de se concentrer plus sur le bruit de l'eau qui tombait de la voix de la furie qui lui avait lancé des livres dans la tête. Car, comme la dernière fois, son ton hautain le déplut et l'agaçait fortement. Cependant, il ne pouvait rien dire, rien faire, la simple présence d'Athénaïs l'empêchant de faire quoi que ce soit. Il était menotté et muselé par cette Brute alors qu'elle n'avait absolument pas besoin de le toucher. Oui, il lui était complètement soumis. Il faut dire qu'elle le frappait à chaque fois qu'il osait ouvrir la bouche. Il soupira doucement. Il espérait juste que la Brute et la lanceuse de livres ne se mettent pas dans l'idée de s'allier et de bien s'entendre. Ça allait être invivable sinon.

Puis Keats prit la parole. Ce qu'il dit n'était pas entièrement faux. Bien au contraire. Mais pour une raison inconnue, cela sembla atteindre profondément l'orgueil d'Athénaïs qui, si Erik se fiait à son ouïe le plaqua contre le mur avant de se mettre à pester sur le gamin. Étrangement, l'aveugle ressentit une grande colère l'envahir. Cet abus d'autorité sur un môme était tout juste révoltant. Qu'elle se soit défoulée sur un Amnésique comme la furie qui s'appelait Elizabeth si ses défaillants souvenirs ne lui faisaient pas tant défaut que cela, ne l'aurait absolument pas dérangé. Mais là, il s'agissait d'un enfant. Question de principe. Et son seul allié surtout. Parce que l'autre type tremblotant avait l'air d'être profondément lié à Elizabeth, il ne pourrait donc rien en tirer. Keats est donc oui, le seul à pouvoir rejoindre sa cause et constater qu'il se faisait brutaliser ainsi l'énervait grandement. Le problème, c'est que ce n'était pas n'importe qui qui s'amusait avec l'enfant. Erik soupira de nouveau, conscient qu'Athénaïs, dans sa colère, ne l'entendrait pas. Il serra le poing et la peur commença à s'installer dans son ventre. Il était conscient qu'il y allait avoir des conséquences mais il n'imaginait sûrement pas la cruauté ni la violence qu'elles auraient. Tant pis. Qu'il fasse quelque chose de pas trop mal plutôt que de livrer des innocents à une mort certaine à chaque fois. Il s'avança alors vers la Brute avant d'inspirer une dernière bouffée d'air. Peut-être sa dernière. Il posa une main sur l'épaule d'Athénaïs, la fit rapidement tourner légèrement vers lui et lui asséna, froidement, un puissant coup entre ses côtes.

Erik ne s'était pas encore rendu bien compte de ce qu'il avait fait. Sur le moment, il n'avait réagi qu'avec l'instinct et son impulsivité. Il avait cédé à la panique et à la haine et ce n'était peut-être pas les meilleures des réactions à avoir quand des circonstances comme celles-ci. Frapper une Brute. Il fallait être fou. Mais ils étaient tous fous dans ce Manoir de toute façon. Et s'il devait mourir maintenant, alors soit. D'ailleurs, il n'eut pas à attendre trop longtemps avant qu'Athénaïs ne réplique. Il n'avait même pas penser à se reculer en plus. Enfin bon, la Brute lui sauta dessus et le saisit à la gorge. Erik se sentit entraîné vers l'arrière, emporté par le poids de la jeune femme et de la force qu'elle exerçait sur lui. Il poussa un grognement de douleur quand il sentit sa tête heurter durement le sol. Ses oreilles se mirent à siffler, le privant ainsi du peu de repères spatiaux qu'il pouvait avoir grâce aux sons. Il posa machinalement ses mains sur les poignets de la Brute, tentant de les retirer de son cou qu'elle malmenait. Il commençait à manquer sérieusement d'air. Il chercha donc à se débattre, donnant des coups de pied au hasard, espérant trouver son agresseur qui le maintenait toujours au sol avec une force insoupçonnée. Il aurait idiot de croire qu'Athénaïs, parce que c'est une femme assez fine, ne possédait pas assez de force physique pour survivre dans ce Manoir. Elle portait bien son titre de Brute puisqu'elle arrivait à maîtriser aisément un homme deux fois plus large qu'elle.

Tenter de se défendre ne servirait à rien, l'emprise de ses doigts sur son cou était bien trop importante pour qu'il tente de se dégager. Alors qu'il commençait à se sentir partir, il plaça à son tour ses mains sur la gorge d'Athénaïs. Peut-être que les poumons de la Brute pouvaient contenir moins d'air que ceux du Gardien et que dans ce cas-là, elle s'étoufferait avant lui ? Bien qu'il commençait à rechercher désespérément de l'oxygène. Mais il sentait que la défaite lui était vraisemblablement destinée. Sa cause était perdue depuis le départ mais il avait tout de même tenter sa chance. Le voilà maintenant aux portes de l'agonie, au fond d'une citerne humide, froide et glauque. L'effroi de mourir ainsi assassiné comme un rat lui donna une autre poussée d'adrénaline dont il se servit pour la frapper au visage. Mais il ne devait plus avoir assez de forces pour la faire broncher, puisque les mains restèrent sur sa gorge, bloquant toujours son apport d'air. Il allait mourir. Et dans le noir le plus total.