Errance. Voilà qui résumait bien la situation de Rose, toujours déterminée à trouver ne serait qu'un trou de souris pour s'échapper. S'échapper avant de devenir aussi folle que les autres détenus et surtout avant d'y perdre la vie. De ce côté là, elle ne se débrouillait pas trop mal car la discrétion était devenue une seconde nature malgré qu'elle restait un peu … distraite disons. En attendant, sa petite taille lui permettait de se cacher n'importe où et dans ce manoir, il en recelait des centaines, indépendamment des placards.

Konrad avait disparu. C'était regrettable mais moins en formait de groupes, moins on risquait de se faire surprendre. Et puis la jeune femme était obsédée par la part de sa mémoire manquante. Il y avait quelqu'un, quelqu'un dont elle devait ce souvenir. En se glissant silencieusement dans les couloirs, Rose essayait de forcer sa mémoire mais plus elle s'acharnait dessus, plus celle-ci résistait, ne lui donnant qu'en retour un bon mal de crâne.

Un fracas la fit sursauter et elle se plaqua contre le mur du couloir, prête à décamper ou sauter dans le premier coin sombre. On aurait dit que quelqu'un ou quelque chose avait brisé du verre. Non, il y avait bien quelqu'un derrière le coin du couloir : un gémissement et une respiration saccadée, laborieuse. Rose restait là, le cœur battant avant d'esquiver quelque pas vers ce coin de couloir qui l'appelait étrangement. Que se passait-il de l'autre côté ? Qui était là ? Longeant la paroi, elle s'arrêta à l'angle et jeta un discret coup d'œil mais au lieu de se re-cacher immédiatement dans l'ombre protectrice de sa portion du chemin, elle ne put détacher son regard de la scène.

Un homme était là, appuyé contre le mur. Il semblait mal en point. Une aura fragile et vacillante l'entourait. Que lui était-il arrivé ? L'odeur métallique du sang titilla l'odorat de la jeune femme et lui souleva le coeur. L'image du massacre lui revient en mémoire. Encore. Les corps immobile, froid. Le liquide pourpre qui s'étalait de plus en plus. Elle ferma les yeux. Ce n'était pas le moment d'y penser, cet homme avait besoin d'elle. Après s'être elle même calmé en soufflant profondément, elle s'approcha à pas compté de l'inconnu.

Elle n'avait pas peur de lui mais elle ne voulait pas l'effrayer. De plus, cela lui permettait d'analyser la situation. Il était à priori blessé à la main et peut être au sternum. Pour être honnête, il était effrayant avec cette peinture écarlate sur tout le corps mais étrangement, la jeune femme gardait la tête froide.

Doucement, la jeune femme s'accroupit à sa hauteur et lui murmura d'une voix apaisante :

« Je vais vous aider, n'ayez crainte. »

Son regard croisa le sien, hagard. Le doute n'était pas possible, du moins aux yeux de l'ex-infirmière. Le coupable devait être ce flacon éclaté en mille morceaux scintillant. L'étiquette était là, gisant au milieu des débris : laudanum. Elle grimaça et prit délicatement la main du jeune homme en guettant sa réaction. Celui-ci semblait délirer. Tant qu'il ne se mettait pas à être violent, Rose pouvait l'aider. Elle ferma les yeux et chercha son pouls. Le sang battait rapidement sous sa peau blanche. Elle reposa sa main doucement pour prendre entre ses mains froides la tête de celui ci afin de pouvoir l'observer correctement dans les yeux. Ces pupilles étaient anormalement contractées. Les griffures sur son torse s'expliquaient facilement : démangeaison due à un sevrage forcé. Tous les symptômes y étaient : hallucination, rythme cardiaque anormalement élevé, démangeaison et pupilles contractées.

Rose glissa sa main presque malgré elle dans les cheveux de l'inconnu, pour le rassurer et lui signifier qu'il n'était pas seul. Sa décision était prise, elle allait prendre soin de cette personne.  C'était plus fort qu'elle comme si au contact de cet étranger, elle retrouvait quelque chose de familier. Elle se redressa et, prenant son courage à demain, ouvrit lentement une porte. La voie était libre :

« - On ne peut pas rester en plein milieu du couloir. Je vais vous aider à vous relevez et nous irons dans cette chambre, vous y serez plus en sécurité pour vous reposez et nous ne risquerons pas de nous faire surprendre. »

Elle revient vers lui et serra doucement sa main :

« - Ca va allez. Je reste à vos côtés. »

Il secoua la tête à ses paroles. Même si elle venait de s'essuyer un cuisant refus, la jeune femme sourit. C'était positif, il était encore un peu dans ce monde. Il avait entendu, compris et assimilé ses paroles. Et l'illustre inconnu serra sa main une fraction seconde. Son cas n'était définitivement pas désespéré.

« Laissez-moi. »

Sa voix rauque et faible lui laissa penser qu'il commençait à être déshydraté. Il avait besoin au plus vite. Rose ne savait pas exactement depuis quand il était ici et surtout depuis quand il n'avait pas eu sa dose mais elle savait – et ne comprenait d'ailleurs pas d'où venait sa connaissance – que le jeune homme devait être dans un état dépressif et irritable dû au manque. D'ailleurs, il eut la force de se recroqueviller pour se couper un peu plus du monde.  Ça c'était déjà beaucoup moins bon mais elle ne le laisserait pas ! Elle lui redonnerait l'espoir :

« Je ne me rappelle pas vous avoir demandé votre avis, messire et je ne vous laisse pas vraiment le choix non plus. Je sais, c'est égoïste. Si vous souhaitez mourir ici, bouffer par je-ne-sais-trop-quoi, torturer par je-ne-sais-trop-qui ou lentement de déshydratation, il est vrai que la décision vous en revient entièrement. Mais je ne veux pas devenir une meurtrière en vous laissant là alors que j'ai les capacités pour vous aider. Et il serait égoïste de votre part de m'en empêcher et de mettre sur mes épaules le poids de la culpabilité et du remords ... Je n'ai pas besoin de votre cas pour cela, j'en ai déjà bien assez toute seule. »

Elle glissa son bras sous les siens et l'attrapa par la taille pour l'aider à se redresser -ce qui n'était pas chose aisé bien que le jeune homme ne pesait pas grand chose – puis esquiva quelques pas vacillants en lui laissant le temps de s'aider du mur. Rose n'ôta qu'il était également bouillant de fièvre et que ces lèvres étaient desséchées. La confiance en ses capacités en fut chamboulée … Sans médicament et sans la volonté du jeune homme, comment allait-elle le sauver ? Elle agrippa un peu plus fermement. Chaque chose en son temps. Ne dit-on pas : Tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir ! Elle n'avait pas dit son dernier mot. Moitié trainant, moitié trébuchant, ils finirent par entrer dans la chambre et Rose laissa le jeune homme s'installer dans un fauteuil et constata que sa main gouttait toujours du liquide pourpre. D'ailleurs, sa robe, par le passé immaculée, ne l'était plus tant que ça. Bah ce n'était pas important, du moins pas ici. Elle n'allait pas se rendre à une soirée de tout façon et les monstres se fichaient de ce genre de chose.

Bon, une bonne chose de faite. Maintenant, la porte. Elle ferma celle-ci et se batailla avec une chaise pour coincer l'entrée. Une fois cela fait, elle admira et testa son dispositif avant de débarrasser  ses mains de la poussière et claironna :

« Bien, comme ça on ne se fera pas surprendre par une de ces immondes créatures. Je vais pouvoir vous soigner sans m'inquiéter qu'on nous saute dessus. »

Rose savait qu'elle parlait plus ou moins dans le vide et n'attendait pas franchement de réaction. Elle faisait surtout ça pour à la fois combler le silence oppressant qui régnait et pour que le jeune homme ne se sente pas seul, abandonné, qu'il ne se perde pas dans les méandres de son esprit, pour le distraire de son manque aussi, pour l'aider à s'accrocher à quelque chose. Elle fouina un peu partout dans la pièce pour dénicher des draps à peu près propre et se rendit dans la salle d'eau où elle fit couler un peu d'eau froide dans un récipient qu'elle lava préalablement. Elle ne trouva aucun désinfectant, bandage ou médicaments, ce qui en soit n'était pas étonnant mais qu'il l'a déçu cependant.

La jeune femme revient ensuite dans la pièce avant la gamelle et s'agenouilla devant le jeune homme toujours dans le fauteuil, recroqueviller. Elle prit un des draps et en déchira un morceau qu'elle trempa dans l'eau puis reprit doucement la main blessée de l'inconnu. Attentive et précise, elle fit glisser l'eau sur la plaie en épongeant le linge puis, une fois que le plus gros du sang se soit écoulé, elle vérifia qu'il n'y avait pas de corps étranger dans celle-ci. Elle tenait fermement sa main, de peur qu'il la retire lorsqu'elle tamponna délicatement la blessure puis, une fois sur que celle-ci était aussi propre que possible, elle déchira une bande fine du draps et banda la main de celui ci :

« Voilà une bonne chose de faite. Bien, à votre visage maintenant. »

Elle trempa un nouveau morceau de linge dans l'eau qui virait au rouge peu à peu avant de passer celui-ci sur les marques sanguinolentes sur son visage. Rose y allait avec la plus grande douceur et la plus grande attention en annonçant avec un sourire mi-figue, mi-raison :

«  Vous retrouvez un visage plus humain à présent et beaucoup plus séduisant. »

Puis, sans pudeur, elle déboutonna encore quelques boutons de la chemise du jeune homme et reprit son nettoyage des plaies. Celle ci n'étaient très profondes, c'était déjà ça. Au moins, il n'y avait pas à s'inquiéter d'une infection. Tout en tamponnant sur les griffures de son torse, elle se présenta :

«  Je me nomme Rose Lefèbvre et vous ? »

Elle se redressa une fois les premiers soins effectués et alla changer l'eau et jeter dans un coin les tissus tachés de sang avant de revenir vers le jeune homme pour écouter sa réponse et ajouter :

«  Je pense que vous devriez aller vous allonger sur le lit, là-bas, maintenant que j'ai fini de désinfecter vos plaies. Vous y serez mieux pour vous reposer. »

Rose pensait qu'il refuserait de se lever après le chemin qu'elle l'avait obligé à faire. En fait, elle n'était même pas sure qu'il est compris ses paroles pourtant, il s'agita et avec un effort qui semblait lui coûter toutes ses forces, il se redressa. La jeune femme lui sourit, encourageante et le laissa se lever par lui même, restant assez prêt pour le rattraper si ses jambes étaient trop faibles pour le porter. De lui même, il agrippa son bras qu'elle lui laissa volontiers. Voilà un progrès, il acceptait désormais son aide sans peut être en être totalement conscient.

« Je m'appelle... Jake. Walker. »

Elle ne s'attendait pas à l'entendre répondre mais fut heureuse de voir qu'il répondait encore aux stimulis extérieurs. Il y avait de l'espoir. Le plus inquiétant restait sa fièvre. Une bonne fièvre peut vous terrasser un homme bien portant alors d'un jeune homme comme lui, donc le corps semblait avoir souffert de la faim, de la déshydratation et fragiliser par l'absorption de poison, elle n'osait y penser. Mais il ne fallait point être pessimiste !

Sa toux l'a sortie de ses pensées et elle grimaça. Rose aurait aimé pouvoir lui donner du sirop pour apaiser sa gorge certainement irritée mais elle n'avait rien sous la main. Sa main lâcha le bras de la jeune femme qui le laissa faire – tout en restant à ses côtés – faire les quelques pas restant entre le lit et le fauteuil. Son regard l'a mis mal à l'aise et à la fois l'attirait étrangement. Il semblait que Jake réfléchissait du moins, c'est ce qu'il laissait paraître. L'Amnésique aussi était perdue dans ses pensées. Jake Walker. Jake Walker … Elle fouillait sa mémoire, tâtait ce nom, cherchait ce visage dans son passé oublié mais rien … Cela ne voulait probablement rien dire. De tout façon, y avait-il une personne assez proche d'elle pour la suivre dans ce lieu si immonde ? Existait-il encore une personne qui voulait encore d'elle après ce qu'elle avait fait ? Sa tête l'élança douloureusement, signe qu'elle insistait trop à chercher quelque chose qui, de tout façon, ne reviendrait qu'en temps voulu dans son esprit.

« Je suis... Désolé. »

Rose sourit au jeune homme avant de s'approcher pour prendre un coussin qu'elle tapa un peu plus loin pour le chasser de sa poussière avant de le remettre et d'aider Jake à poser sa tête dessus et à s'installer confortablement avant de remonter les couvertures sur son corps.

« S'il vous plaît... Restez... Ici... Avec moi. »

Elle rougit. La phrase n'avait rien du déclaration pourtant mais elle lui avait fait loupé un battement. Rose se morigéna et elle tira le fauteuil près du lit du malade :

« Il n'y a pas à être désolé. Je suis là qu'à je le veux. Vous n'y êtes pour rien. Je veillerais sur votre sommeil, ne vous inquiétez pas. Oh et je m'excuse mais si nous nous sommes déjà rencontrés, je n'en ai aucun souvenir. Je vais juste vous chercher un peu d'eau et de quoi essayer de faire baisser votre fièvre, je reviens aussitôt. »

La jeune femme se rendit donc nouvelle fois dans la salle d'eau, nettoya un verre abandonné là par son ancien propriétaire et le remplit d'eau. De même, elle reprit la précédente écuelle et un linge propre avant de revenir dans la chambre. Doucement, elle obligea le jeune homme à se redresser pour boire :

« Tenez. Allez y doucement. Ça devrait vous faire un peu de bien. Voilà, c'est bien. Avez vous faim ? J'ai un morceau de pain certes pas frais mais cela pourra calmer un peu votre estomac. »

Elle lui tendit le crouton sec avant d'humidifier le tissu et le passer sur son visage brûlant :

« Comment vous sentez vous à présent ? »

Instinctivement sa seconde main se glissa dans les cheveux de Jake, dans un geste tendre et apaisant. Elle voulait lui donner autant d'affection qu'elle pouvait pour le sortir de là. Le sortir de cette dépendance qui, cela était visible, lui faisait vivre un enfer.

Il repoussa tout. Eau. Pain. Linge humide. Mais il la laissa glisser ses doigts dans sa chevelure. Rose ferma une seconde les yeux, à la recherche d'un souvenir qui flottait au abord de sa mémoire. Il y avait un jardin. Un magnifique jardin aux fleurs odorantes et aux joyeux pépiements des moineaux mais trop, beaucoup trop lumineux. Il y a quelqu'un d'allongé dans l'herbe, la tête posée sur ses genoux. Ses mains caressent ses cheveux doux. Mais elle ne distingue rien de cette personne.

Sa main fut soudainement attrapée, la tirant de sa rêverie. Ses yeux se reposèrent avec surprise sur Jake. La jeune femme était troublée. Avec qui l'avait-elle confondu ? A moins que c'était lui ? Elle le regarda un long moment sans réagir avant de se reprendre en main et sourire, attendant d'entendre ce qu'il avait à dire :

« Il me faut. Du laudanum. »

Son sourire s'évanouit comme la neige qui fond au soleil. Elle n'aurait pas du poser la question mais il était trop tard pour les regrets. Son regard se posa sur son poignet devenu douloureux. Il avait encore de la force, assez pour lui faire mal. Mais étrangement, la jeune femme ignora la douleur. Elle pouvait bien endurer cette petite souffrance si cela pouvait soulager celle de Jake ne serait qu'un peu. Elle le fixa de ses grands yeux bleus et répondit honnêtement :

«  Je n'ai déjà pas de quoi désinfecter correctement vos plaies alors il est clair que je n'ai pas de Laudanum à vous fournir. De plus, se serait réduire mes efforts à néant que de vous donner du poison. Je ne peux pas comprendre votre douleur mais je sais que plus la douleur sera intense plus proche est votre libération. Ne gâcher pas vos efforts, Jake, même si c'est un sevrage un peu forcé. Je vous aiderai, je vous distrairai, je vous veillerai mais je ne vous donnerai pas de Laudanum et vous empêcherai d'en prendre. C'est une promesse. Je resterai à vos côtés. »

Elle posa sa main sur celle du jeune homme qui serrait toujours le poignet :

«  Vous devriez dormir maintenant à défaut de manger. Voulez-vous une autre couverture ou ça ira ? Je peux aussi vous chanter une berceuse. »