Felix, toujours les yeux dans le vague, ne comprenant pas ce qu'il venait de se passer, la regarda, impuissant. Que pouvait-il faire de plus ? C'était elle qui l'avait saisi pour l'embrasser. Il n'avait rien choisi. C'était elle encore qui l'avait décidé, elle qui avait la maîtresse de l'instant. Lui, l'avait juste subi. Ou en avait-il profité ? Parce qu'il fallait l'admettre, ce baiser lui avait réchauffer le cœur et aussi bien le corps. Oh, ce n'était que physique, il n'y avait pas à se leurrer. Il aimait toujours Amy et l'aimerait toujours. Mais alors, pourquoi ne pouvait-il tout simplement pas oublier ces lèvres sur les siennes, comme si il en voulait encore ? Petit à petit il sentit ses muscles comme se détendre de déception. Et il n'en savait pas la raison. Puis, il eut de nouveau froid. Assis sur le sol froid et le dos appuyé contre la porte du placard, il ramena mécaniquement ses genoux contre lui. Il la regarda s'arrêter, puis se retourner. Comment cela, elle ne fuirait pas ? C'était elle qui semblait vouloir quelque chose qu'il ne pouvait lui donner pour la simple et bonne raison qu'il ignorait ce qu'elle désirait. Il aurait voulu l'aider... vraiment...

Il se releva sans trop savoir pourquoi. Cependant il se tint toujours appuyé contre le placard pendant quelques secondes. Il n'avait pas envie qu'elle parte. Il n'avait plus envie d'être seul. Il n'avait plus envie d'avoir froid ni d'avoir peur dans l'obscurité de ces couloirs. L'union fait la force dit-on. À deux, toutes les épreuves semblent être moins éprouvantes. Non, elle devait rester avec lui. Amy, elle, ne pouvait pas. Il avait désespérément besoin de quelqu'un et ce n'était pas ce putain de moineau imaginaire qui pouvait remplir cette tâche. Alors, il s'approcha d'elle, un peu trop lentement à son goût. Il s'imaginait bien, le teint blafard, une main légèrement tendue vers elle pour la retenir, incapable de prononcer quoique ce soit. Il devait avoir la tête d'un cadavre ambulant. D'un cadavre profondément désespéré. Il devait faire peur. Mais en songeant au baiser que la jeune femme lui avait donné, il sentit une chaleur ancienne, presque oubliée, réchauffer ses joues grisâtres. Il inspira profondément, n'arrivant pas à croire l'envie qui montait en lui et lui serrait les entrailles. Cela faisait tellement longtemps que cela en était presque douloureux. Il voulait... Il voulait juste... Mais c'était purement physique, rien d'autre. Oh Amy, pardonne-le...

Oui, il avait besoin de quelqu'un. Il avait besoin de ce contact que l'inconnue lui avait si subitement offert. Le seul toucher qui semblait avoir ranimé une vieille et faible flamme d'espoir en lui. Il ne put s'en empêcher, c'était la seule à laquelle il pouvait s'accrocher encore en ces jours. Il la saisit alors par le poignet et l'attira contre lui. Puis, il ne réfléchit même pas et l'embrassa de nouveau, passant une main dans le haut de son dos. Il savait qu'elle allait le repousser, mais il avait juste besoin de sentir quelqu'un contre lui. De sentir une chaleur humaine plutôt que la glaciale rigidité d'un cadavre. Car oui, la dernière chose qu'il avait serré dans ses bras, c'était la dépouille de son épouse. Les yeux clos pour retenir les larmes du souvenir d'Amy, il ne retira pas ses lèvres. Purement physique. Ce n'était qu'un geste dans le but de se redonner de quoi aller de l'avant, continuer. Non, Amy, il ne te trompait pas. Il ne te tromperait jamais. Il avait juste besoin de se rassurer... De chasser sa peur, sa crainte, sa fatigue, ton manque... C'était le seul moyen qu'il avait trouvé... Oh, je suis sûre que tu le comprendrais.

À son grand étonnement, le baiser se poursuivit. Il sentit brièvement sa nervosité entre ses bras et il la comprenait tout à fait. Après tout, lui aussi était nerveux puisqu'il ne savait même pas ce qu'il faisait. Tout ce qu'il cherchait, c'était de l'affection en fait. Son corps avait terriblement besoin de tendresse et le voilà qu'il embrassait presque de force une inconnue. Il y avait quand même des limites à la décence mais voilà qu'il agissait sans vraiment sans soucier. De toute façon, même si il ne se souvenait plus de tout, il savait qu'il n'avait jamais trop suivi les règles de la décence à la lettre. Son cœur se réchauffa un peu plus et accéléra légèrement et doucement quand la main de la jeune femme passa dans son dos. Il avait oublié à quel point un cœur qui battait ainsi pouvait être agréable. Les dernières fois où il avait sentit pomper son sang avec autant de hâte, c'était pour irriguer ses jambes pour pouvoir mieux fuir un Gardien... il y a quelques minutes auparavant même. Mais là, le battement était parfaitement différent. Délicieusement différent même. Il sentit ses muscles se déliaient complètement, l'âme commençant à être apaisée, l'esprit presque redevenu calme, voire serein. Non, il n'avait plus peur. Presque plus.

Mais la crainte revint brutalement, férocement, et lui mordit les intestins avec force quand il se sentit brusquement repoussé par l'inconnue. Oui, c'était parfaitement prévisible. Mais de nouveau seul entre les murs du hall d'entrée de cet infernal Manoir, il se recroquevilla légèrement sur lui-même et fit quelques pas pour s'éloigner de la jeune femme qu'il venait d'embrasser de façon parfaitement inappropriée. Mais que Diable lui était-il passé par la tête ? Qu'est-ce qu'il lui avait prit de faire cela, bon Dieu ? Oh mais la réponse, il la savait. Il avait complètement perdu l'esprit et le voilà maintenant qui roulait des pelles à des inconnues parce qu'il avait peur. Pitoyable. Grotesque. Pathétique. Oh, tu pouvais toujours t'excuser, imbécile, tu ne seras pas pardonné.

- Je suis vraiment désolé... Je ne sais pas ce qu'il m'a pris...

Un peu d'aplomb bon sang ! Que diraient les autres si il te voyait, Felix ? Aux yeux d'Amy, tu n'as jamais été vraiment très viril, c'était peut-être pour cela qu'elle s'est barrée, tu ne crois pas ? Si tu avais su affronter les problèmes avec plus de dignité plus que de te morfondre à chaque fois. Il y avait des moments où il fallait sévir Felix. Tu ne l'as pas fait à ces moments-là alors ne laisse pas partir celle-ci. Tu as besoin d'elle. Et peu importe si elle a besoin de toi ou pas, tu ne l'as laisse pas partir. Oh... Le petit dément se tenait maintenant la tête entre les mains, ses migraines fréquentes revenant à l'assaut de son crâne. Il inspira profondément avant que son regard ne se pose de nouveau sur celui de l'inconnue dont il ne connaissait toujours pas le nom. Il n'allait pas la laisser partir. Ou du moins, il ne voulait pas passer pour un faible. Il l'avait été durant trop longtemps et le voilà maintenant réduit au stade de vulgaire insecte dans ce Manoir. Mais il ne fallait pas sous-estimer une fourmi. C'était plus intelligent que ce qu'on le croyait. Les mains qu'il avait mis dans ses cheveux pour soulager ses maux de tête, il en profita pour essayer de recoiffer ses cheveux après que l'inconnue les ait tirés. Petite esquive inutile car il n'y avait visiblement rien à améliorer dans sa tignasse emmêlée et trop longue. Il releva fièrement le menton et tenta un sourire arrogant mais mal assuré. Oui, ce n'était pas dans son habitude de s'affirmer ainsi mais de toute façon, il n'avait plus trop conscience de ce qu'il faisait. Il avait l'impression que quoiqu'il dise, cela n'aurait aucun impact sur les événements futurs. Si cela se trouve, il était tout bêtement en train de rêver quelque part dans ce Manoir, voire peut-être même sur une table d'opération des Scientifiques. Autant profiter de l'instant présent et de n'en faire qu'à sa tête. Autant se foutre de tout et dire merde au monde. Autant s'amuser un peu même.

- Bof, j'ai connu mieux. Ce n'est pas tout à fait ce que je voulais, mais vous ne pouvez pas lire dans mes pensées. Mais c'est déjà mieux que rien.

Il lui fit un sourire hautain et lui tourna le dos, se retrouvant de nouveau nez à nez avec l'armoire. Il eut subitement l'envie de frapper celle-ci pour une raison qui l'échappait totalement, mais après avoir jeté un petit coup d'œil par-dessus son épaule, il s'éclaircit la gorge et tenta de retourner d'un pas vif vers les couloirs du Manoir, même si il devait passer à côté de l'inconnue dont il effleura le bras.

Il sentit son poignet se faire brusquement saisir par la femme qui lui vociféra quelque chose à la figure. Il avait l'esprit tellement perturbé parce qu'il venait de faire qu'il ne comprit même pas ce qu'elle lui disait mais une chose était sûre, elle n'avait pas apprécié si on se fiait au ton de sa voix. Mais la question était : mais qu'est-ce qu'elle n'avait pas apprécié, en fait ? Le baiser qu'il s'était permis de lui faire ou la remarque juste après ? Peut-être un peu des deux, mais c'était tout à fait compréhensible. Le poignet toujours dans sa main, il n'essaya pas de se dégager. Il aurait pu pourtant... Retirer son bras de l'emprise de l'inconnue et fuir mais... mais en fait, il ne le souhaitait pas. Tout simplement. Il restait donc là à la regarder son visage énervée avec un air impassible. De toute façon, il n'était plus vraiment lui-même, il ne savait plus exactement ce qu'il faisait, ce qu'il pensait, sans même soucier si c'était les bonnes choses à faire. Au point où ils en étaient tous... Puis, elle le lâcha. Et même si tout se passa très ensuite, il eut quand même le temps de se demander si elle allait s'enfuir pour de bon, car c'était bien la dernière chose qu'il voulait.

Elle lui prit ses joues froides et attira son visage. Oh, tout se déroula en une fraction de seconde mais Felix ne comprenait absolument pas ce qu'il lui arrivait que le temps semblait avoir ralenti pour lui. Mais le contact des paumes de la jeune femme sur sa peau était tellement agréable et réchauffant qu'il en ferma les yeux. Puis, elle l'embrassa de nouveau. Avec force. Et longtemps. Et tout finit de se mélanger dans sa tête. Son cœur semblait battre de nouveau comme avant, réchauffant l'intégralité de sa poitrine. Ses joues, aussi, prirent quelques degrés, tout comme le reste de sa peau. Oui, il se sentit brûler de nouveau d'un désir oublié ou plutôt d'une simple attraction charnelle. Oh mais rien de bien poussé... Juste de quelques baisers et de bras. Ce que l'inconnue lui offrait actuellement. En fait, elle semblait avoir mieux compris que lui ce que lui voulait... Il pensait n'avoir besoin que d'Amy mais en réalité, ses besoins avaient été beaucoup plus primitifs que cela. Mais qu'importe, il s'en moquait. Il était plus occupé à rendre son baiser à l'inconnue.

Mais, à son plus grand regret, elle finit par se retirer. Il chercha encore ses lèvres quelques courtes et rares secondes avant de rouvrir les yeux. Elle s'essuyait les lèvres, une lueur noire dans le regard. Comme si c'était lui qui l'avait forcé à l'embrasser...! Il ne put s'empêcher de sourire. Sourire de quoi ? De bonheur ? Non, il n'était pas spécialement heureux... Enfin pas sur le long terme. D'arrogance ? Pourquoi pas ? Après tout, son menton était relevé et contrairement à elle qui s'essuyait les lèvres, lui, léchait les siennes. Ou peut-être de joie tout simplement. Son cœur battait vite après tout et il n'arrivait pas à enlever le sourire sur son visage. Alors elle lui posa une question qui semblait d'une importance capitale pour Felix. Cependant, il ne prit pas son temps pour répondre et lâcha avec la plus grande des sincérités :

- Vivifiant...

Il se doutait que cela n'allait pas plaire à son interlocutrice. Elle pourrait croire que tout cela n'était en fait qu'un plan de drague à la con qu'il aurait monté de toutes pièces pour mieux se la faire, comme le goujat qu'il aurait pu être dans sa tête à elle, mais si c'était le cas, elle était bien loin de la réalité. À aucun moment, il n'avait pensé à une autre femme qu'Amy... Son cœur battait toujours pour son épouse même décédée. C'était peut-être pour cela qu'il n'était plus aussi vivace ces derniers temps... Peut-être qu'il se mourrait lui-aussi, un peu plus chaque jour, dans sa poitrine, ne faisant que garder ce corps en vie par instinct de survie, n'ayant plus besoin de lui faire ressentir quoique ce soit. Mais là, c'était complètement différent. L'inconnue l'avait bel et bien réveillé, ranimé, ramené à la vie, etc. Cependant, il détourna le regard, légèrement gêné. Ses yeux se posèrent mécaniquement sur la grande porte et ne put esquisser un petit sourire.

- C'est si bon de se sentir de nouveau vivant.

Il n'avait même pas fait attention qu'il avait dit cela à voix haute tant est si bien que son regard se reposa sur l'inconnue sans trouver quoique ce soit à lui dire. Il était tiraillé entre l'envie de la fuir, ayant peur d'il ne savait trop quoi et l'envie qu'elle reste à ses côtés. Non, décidément, il ne voulait plus être seule. Et il s'expliquerait avec Amy si l'occasion se présentait. Alors, timidement, il lui prit la main, se doutant qu'elle allait la retirer de toute façon, et tenta un nouveau sourire, quoique triste.

- Restez... S'il vous plaît...

Était-ce raisonnable ? En toute objectivité, tout dépendait. On ne pouvait pas donner une réponse précise ni complètement juste. S'ils voulaient avoir une chance de survivre dans les couloirs, voire même une opportunité de sortir du Manoir, ils auraient besoin d'être deux. L'union fait la force, comme on dit. Mais le fantôme d'Amy ne cessait de lui trotter dans la tête... ce qui était parfaitement normal quand on y repensait. Il aimait sa femme. Il l'aimait de tout son cœur, il n'en avait aucun doute mais ce dernier avait eu besoin d'une petite stimulation pour s'en souvenir. Mais il avait fini par se rendre compte qu'il était peut-être en train de faire une connerie en ayant proposé à l'inconnue de rester avec lui. Mais il avait cruellement besoin de quelqu'un. Et Amy n'était malheureusement pas à ses côtés pour le soutenir. De toute façon, à chaque fois qu'ils se croisaient dans les couloirs, ils finissaient toujours pas hausser le ton, régler leurs comptes et se séparer en boudant chacun dans leur coin dans le Manoir. Felix avait oublié à quand remontait leur dernière conversation mais il savait que, comme toutes les autres, ça avait fini par dégénérer. Et pourtant... Il l'aimait toujours et avait plus peur qu'elle, ne l'aime plus... Qu'elle soit passée à autre chose depuis longtemps... Mais que pour une raison inconnue, elle n'osait pas lui dire. Après tout, elle s'était barrée de la maison, l'abandonnant, qu'avait-il de plus à dire dans cet acte ? Et il se sentit de nouveau partagé. Car si il voulait retrouver Amy, la tromper n'était peut-être pas la meilleure des choses à faire... Ni la meilleure façon de lui montrer son amour... Mais si elle était partie... autant la laisser fuir. Elle avait apparemment clairement eu envie de tourner la page. Pour ne le ferait-il pas à son tour...? Oh, migraine quand tu reviens... Il s'attendait presque à revoir ce maudit moineau revenir se poser sur son épaule pour le narguer. Non, il devait rester présent. Il devait rester lucide avec l'inconnue. C'était... capital ?

Est-ce qu'elle devenait folle ? Sûrement moins que lui. Lui était l'exemple même du type qui perdait pieds et commençait à se noyer dans les abysses de l'insanité pure. Cette folie dont sûrement peu de gens s'en sortait. Mais... pourtant... Il l'avait senti fuir quand il avait embrasser la jeune femme. Refaire surface. Le doute n'était plus permis, il avait désespérément besoin d'un contact, d'attention, de chaleur... C'était surtout la solitude qui tuait dans le Manoir, qui faisait disparaître la moindre trace de ce que vous étiez avant. Et vous ne devenez plus qu'une créature de ces couloirs. Une créature destinée qu'à assouvir ses besoins les plus primaires : se nourrir. Felix avait déjà vu certains déments les plus atteints se précipiter à la morgue pour manger ne serait-ce que quelques morceaux de viandes sur les cadavres... Mon Dieu comment en était-il arrivé à penser tout ça... La fatigue revenait sûrement de reprendre le dessus. Et la jeune femme qu'il avait embrassé attendait sa réponse probablement. Peut-être était-ce une question rhétorique mais pour rien au monde, il ne laisserait un silence s'installer.

- Nous... Nous le sommes tous... plus ou moins et moi le premier...

Il lui sourit tristement et se rendit compte qu'il n'avait toujours pas lâcher sa main qu'il serrait avec un peu plus force désormais. Mais il ne lui faisait pas mal. Il savait encore contrôler sa force... Il se risqua même à caresser le dos de sa main avec son pouce. Et Amy dans tout cela...? Alors qu'il regardait désespérément l'inconnue dans les yeux en guise de réponse, il retint un soupir de lassitude. Il aimerait bien avoir des réponses à ce qu'il devait faire, parfois...

- Au fait... Je ne connais toujours pas votre nom... mademoiselle...?

Felix la regarda avec un air insistant. Oui, il devait avouer que la jeune femme était fort jolie. Bien moins que sa Amy mais tout de même, il ne se lasserait sûrement pas de la regarder. C'est pourquoi ses yeux ne la quittèrent pas quand elle commença à tourner autour de lui. Quand elle le charia gentiment, il ne sourit pas. Non, il n'avait pas la tête à ça... Il était surtout en train de se demander ce que dirait Amy si elle le voyait tenir la main à une inconnue qu'il avait embrassée à plusieurs reprises, quelques secondes auparavant. Elle aurait probablement le cœur brisé et il le concevait tout à fait. Mais après tout, il ne recherchait avec cette inconnue que la chaleur de bras... Chaleur que son épouse ne pouvait plus lui offrir là où elle était désormais. Il ne lui ferait pas de la peine pour se venger de ce qu'elle a pu lui faire, non... Bien sûr que non... Même si elle lui avait fait vivre le pire des enfers, il n'avait pas envie de se venger. Pourquoi ? Parce qu'il était sûrement aveuglément amoureux. Et quand il embrassait la femme devant lui, il fermait les yeux, essayant de faire revivre les baisers qu'ils échangeaient autrefois, lui et Amy. Ce n'était absolument pas pour la tromper ou lui faire du mal... Il en avait juste besoin. Juste besoin d'un contact tendre entre ses murs glaciaux qui vous écorchaient les doigts dès que vous mettez la main dessus.

Elle s'appelait donc Elizabeth. Oui, ce nom lui disait bel et bien quelque chose bien qu'il soit toujours incapable de dire où et quand. Il la regarda lâcher sa main à regret. Il aurait tellement voulu que ce contact continue encore. Car oui, il avait décidément besoin de chaleur corporelle. Il le savait déjà, certes mais c'est en remarquant qu'il ne l'avait plus qu'il constatait son impitoyable sensation de manque. Il baissa tristement la tête et n'osa rien dire de plus. Il regarda vaguement les couloirs et repensant au Gardien qui l'avait emmené ici quelques minutes plus tôt. Il devait toujours être dans les parages et n'allait sûrement pas tarder à revenir. Il fallait bouger. Il ne tenait pas à mourir maintenant, même si cela pouvait le ramener auprès d'Amy. Mais non, il n'irait pas à la mort. Pas tant qu'il n'aurait retrouvé Emma qui continuait de courir quelque part dans les couloirs. Il reprit la main d'Elizabeth avec un sourire désolé sur le visage.

- Bien sûr que vous pouvez m'appeler Felix... Mais le Gardien va sûrement revenir, il ne faut pas rester ici...